一天喂猫几次?是一个许多人都想知道答案的问题。现实中,大多数的猫咪,要么是自由喂养(随时供应食物),要么一天只喂两次。通常,主要取决于主人怎样喂才方便。
但这种喂法是对猫咪好处最大的模式吗?科学研究给出否定的答案。根据美国国家研究委员会(National Research Council)对猫狗营养的描述:野猫在24小时内要吃8到12顿饭,进食模式是少食多餐,而且大部分时间都在积极地捕猎。
猫的消化生理受到饮食习惯的影响。闻到食物的气味,会触发猫咪的消化系统开始工作。如果不断地嗅到食物,就像自由喂养的猫那样,会让消化系统一整天都处于工作状态。胃肠道的运作需要能量,持续地保持进食状态,会从其他系统中夺取能源,这可能导致过早老化、皮毛质量差和慢性膀胱炎等问题。
此外,食肉动物的消化生理学将饥饿作为健康的组成部分。如果不让猫有任何饥饿感,那么对排泄物的调节会受到影响,导致肠胃不适、毛球反流和其他消化问题。因此24小时给猫供应食物,不是一种健康的喂猫方式。同样的,猫咪两次进食之间,如果相隔太久,也会有消极的影响。
猫非常饿的时候往往会吃得太快,会导致不适和反胃。猫饿了太久,胃里的胆汁酸增加,可能引发到恶心,这被称为「饥饿呕吐」。时间多久算「太长」因猫而异,有的猫五六个小时不进食就不舒服。猫咪进食的频率,还影响到尿液的pH值。暴饮暴食会令尿液碱度的增加,pH值的变化可能促成膀胱鸟粪石晶体的形成。
少食多餐,模仿猫科动物天性的捕猎行为,有助于将猫的尿液pH值维持在正常范围内。
《动物科学》(Journal of Animal Science)指出,一天多次喂猫,有助于减肥和维护健康体重。因此,一天只喂养一两次猫咪,也不是最理想的选择。虽然这是大多数都市人的普遍做法,但流行的未必最科学。
美国伊利诺伊大学(University of Illinois)的一项研究发现,猫被喂养的次数越多,行为就越活跃。专家指出,成年猫每天至少喂食3次,如果可以的话,4次更好;小猫每天则需要保持至少4次喂食。这一频率,上班族也完全可以做到,早上起床后不久就喂猫,下班回家后喂第二次,晚上睡觉前再喂一次,一天喂三餐就实现了。
坚持日常少吃多餐,这将极大地帮助你控制猫的健康,对猫的压力水平和消化系统都有好处。尽可能增加一天喂猫的次数,可能的话,每天喂猫6次以上效果最佳。另一种选择,是把小份的食物放在不同的位置,让猫自己去找,最好是放在猫咪需要攀爬、跳跃或者爬上楼梯才能获取的食物。
一日多餐,猫粮富含动物蛋白质,脂肪适度,避免过高的碳水化合物,并确保猫进行充足的运动。这就是科学验证的猫咪最佳饮食模式。
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