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猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？

LoveCat • • 猫咪百科 • 阅读 157

如何让猫猫快乐呢？你只需在猫猫面前撒上一点点猫薄荷就能解锁 真 · 吸完drug的猫猫。大多数家养猫科动物在闻到猫薄荷（Catnip）或银藤（Silver Vine）时，会发出呼噜声，流口水，并且将脸贴到令人陶醉的叶子和植物根茎上，然后在极乐状态下开始神游。

猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？

看完之后，你是否觉得猫薄荷类似于流传在猫猫间的非法毒品一样透支着他/她们的生命？毫无抵抗的猫猫吸食猫薄荷后便会陷入疯癫，犹如学生党们考完期末最后一科直面暑假的场景。

然而，一篇刊登在AAAS（American Association for the Advancement of Science）的论文指出：猫薄荷类植物能为猫猫酱们带来人们意想不到的好处！

猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？

猫薄荷与银藤类植物中含有一些特殊的化合物——环烯醚萜类物质，这类化合物能提供驱蚊、除虫的益处，当猫猫蹭上这种物质时，蚊虫就会避而行之，可谓是夏季必备的神器（很可惜科学家们并没有发现如何商业化的提取这种化学物质，要不然六神花露水就可以爬了）纽约哥伦比亚大学的蚊子研究人员Laura Duvall（虽然她没有参与这项研究）说：“这是一个非常有趣的观察结果，这种众所周知的行为（吸食猫薄荷）可能对猫有未曾听闻的好处。”

从植物学上讲，猫爪草和银藤是远亲。但两者都含有环烯醚萜类化合物，这是一组似乎能潜在地刺激猫的快感回路的化学物质。

猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？ 猫薄荷（Catnip）
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？ 银藤（Silver Vine）

为了查明这种植物与猫科动物之间的联系的进化根源，日本岩手大学生物化学家和兽医科学家领导的一个研究小组，圈养了一群猫——有些是家养的，有些是野生的——并监测它们对从银藤中提取的环烯醚萜（Iridoids）的反应  （银藤在亚洲许多多山的地区都很常见，也可以使猫猫上瘾）。

Miyazaki博士和他的同事们在观看了这些猫的行为后，确信这些化学物质为猫猫提供了益处。根据之前关于猫薄荷驱虫特性的研究，研究人员接下来在几只家猫的头上摩擦银藤中的环烯醚萜类化合物，或者让猫科动物自己使用（摸爬滚打）这种物质，并将这些动物放在几十只邪恶的蚊子够得着的地方。

实验结果与科学家们的猜想一样：这些昆虫黏在未接触过环烯醚萜的猫的身上，相对的，大部分蚊子都冷落了使用过环烯醚萜的猫猫酱们。所谓“猫薄荷反应”的起源多年来一直困扰着动物行为学家。专家们此前曾怀疑这与玩耍或交配行为有关，因为猫薄荷与银藤经常会导致猫疯狂地翻滚（麦克雷上线）。

但是，新的研究结果表明，被蚊子叮咬而感染心脏蠕虫的猫猫可以从“吸食” 猫薄荷中获得一些医疗益处，加利福尼亚大学戴维斯分校的猫行为专家Mikel Delgado说：猫并不是第一种用植物的化合物”涂抹“自己以保护自己不受特定生物的侵袭的动物。

猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？
猫薄荷对于猫咪来说到底是毒品还是良药？

德国生物化学家 Sarah O’Connor 推测猫对环烯醚萜类化合物发狂可能还有其他原因。研究人员仍然不清楚为什么这些化学物质并不会使狗、老鼠等动物兴奋并且进入极乐模式。

结论：Delgado博士说，在猫薄荷和银藤的驱虫特性与药物学研究变得更清晰之前，她不会推荐这些植物作为猫或人类的天然驱虫剂。

可见，猫猫吸食猫薄荷类植物是否如同吸毒这个论题还有待争论，但是，至少有人挺身而出，站在猫猫的角度为他/她们驳回了致命论点——猫薄荷类植物毫无益处，同时给予了猫猫酱们继续“放纵”的机会。

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