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猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？

LoveCat • • 猫咪百科 • 阅读 149

众所周知，猫咪是领地意识强烈的独居动物，每当有其他猫咪进入自己的地盘时，它们常会咆哮、对峙，甚至大打出手。但是当猫咪生下小猫时，它们往往会遵守”群养”法则：成年母猫们协作保护或喂养幼崽。面对这么多“熊孩子”，猫妈妈们会差别对待吗？它们能否清楚地知道谁是自己的宝宝呢？

猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？
猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？

猫妈妈会对小猫们差别对待？

哺乳动物照顾宝宝通常需要耗费大量的精力，理论上猫妈妈应该优先照顾自己的后代才对。然鹅！1987年，生物学家Naomi Ohkawa和Toshitaka Hidaka对猫咪在群体生活中，共同养护小猫的行为进行了观察。

他们发现：母猫照顾自己的宝宝和其他猫咪宝宝的行为是一致的。人们不禁产生了进一步疑问：有没有可能是猫妈妈根本分不清谁是自己的宝宝呢？

猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？
猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？

猫咪能分得清自己的宝宝吗？

墨西哥生物学研究所的Bánszegi等人想进一步验证猫咪是否能分辨出自己的宝宝，于是进一步做了下面的实验。

猫妈妈能否注意到不同的宝宝？

实验者将4只幼猫（2只自己的宝宝，2只其他喵的宝宝）装在塑料容器中放在距离猫窝入口大约1米的位置，每只小猫间距离25厘米。

实验者统计了猫妈妈嗅闻每只小猫的时长，及将小猫带回窝的时长和顺序。

实验结果：参加试验的12只猫妈妈中，有7只带回了全部小猫。有2只带回了2只小猫（1只自家小猫和1只别的小猫）。另外3只没有带回任何小猫。另外， 猫妈妈除了在接触外来小猫时用时稍长一些外，在对待二者的行为几乎没有差别。

这个实验表明：猫妈妈虽然对待不同的宝宝差异性不大，但并不代表它们无法分辨宝宝。为了进一步验证猫妈妈辨别小猫的方式，研究人员又进行了另一个实验。

猫咪是靠嗅觉分辨的吗？

对于许多动物，如蝙蝠、山羊、绵羊、猪和狗，甚至人类来说，嗅觉在母亲识别后代中起着重要作用。那么是否猫妈妈也一样呢？

猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？
猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？

肛门嗅闻实验

实验者将3个猫咪自己的宝宝和1只其它猫的宝宝分别用干净无味的毛巾包裹，只露出肛门区域，让猫猫妈妈们嗅闻。

实验结果：猫妈妈用了很短时间嗅闻自家小猫肛门区域，但花了较长的时间嗅闻外来小猫。这表明：猫妈妈能分辨出小猫，并且很可能是通过嗅闻的方式分辨出自己的宝宝的。

猫咪能仅依靠嗅觉分辨小猫吗？

由于第二个实验中，不能排除有其他非嗅觉因素的影响，于是研究人员进一步做了第三个实验。

单纯的嗅闻实验

猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？
猫妈妈能从一堆小猫中认出自己的宝宝吗？

实验者用干燥的无菌棉签在4只小猫背部，腹部，腋窝，肛门区域和面颊两侧分别擦拭5次，然后将拭子密封并在10分钟内用以维持其味道。然后实验人员分别向母猫展示了4根标签，并观察其嗅闻反应。4根棉签中，前3根是在母猫的幼仔身上擦拭过的，第4根是擦过外来小猫的。

实验结果：母亲花很短的时间嗅闻摩擦过自家小猫的棉签，而花了很长时间嗅闻摩擦过外来小猫的棉签。该实验的结果证实：猫妈妈可以只通过嗅觉来分辨自家小猫或是外来小猫。

所以，猫妈妈可以清楚地分辨出自己的宝宝，但并不会因此差别对待。这可能是由于共同抚养宝宝是互惠的，如果母猫愿意照顾别的小猫，那么她自己的后代得到其它母猫的照顾也会增加，也将有更大的生存机会。从进化角度来看，这样的抚养方式更能增加猫妈妈基因被传递下去的概率。

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