都是猫。为什么其他猫的尾巴很长，而猞猁的尾巴却这么短？
猞猁属有四种成员：欧亚猞猁、加拿大猞猁、伊比利亚猞猁和短尾猫。它们都有短尾巴，显然比所有其他猫科动物都短。比如云豹的身长约90厘米，云豹的尾巴长达80厘米，而加拿大猞猁的尾巴只有10厘米长。和它庞大的身躯相比，有点滑稽。
伊比利亚猞猁
猫尾巴的用途
为什么猞猁的尾巴这么短？要回答这个问题，首先要搞清楚猫的尾巴是干什么用的。
先说一个传闻。很多人认为猫尾巴和爬树有关。爬树越多，猫尾巴越长。尾巴越长，爬树技巧越好。
长尾虎猫擅长爬树。
这是不对的。猫爬树主要靠锋利的爪子和四肢，尾巴短不影响爬树。
在猫科动物中，除了猎豹的爪子不能完全缩进爪鞘，比较钝，狮子和老虎因为体重原因不能轻松爬树外，其他猫科动物基本上都是优秀的爬树者。
短尾猞猁其实是爬树的。科学家发现，它经常爬上一棵20多米的大树，有时还会在上面睡觉。
树上的欧亚猞猁
其实猫尾巴的真正作用是维持平衡。所以，哪些猫需要保持平衡，尾巴就比较长。
猫的长尾巴。
首先有三种树栖猫，云豹，云猫，长尾虎猫。它们经常在树枝上跳，它们的尾巴很长。
尤其是云猫，体长半米，尾巴长半米多，尾巴比身体还长。它是按比例(尾巴长度和身体长度)尾巴最长的猫科动物。
云豹，体长一米，尾长80cm(云豹：尾长=体长 80%)。
云豹
长尾虎猫体长55cm，尾长40cm(尾长=体长 70%)。
其次，雪豹和安第斯山猫这两种攀爬猫经常在悬崖上活动。保持平衡也很重要，它们的尾巴很长。
像雪豹，体长一米一，尾长90cm(尾长=体长 80%)。
雪豹
安第斯猫，体长60cm，尾长40cm(尾长=体长 67%)。
除此之外，那些经常需要猎杀有蹄类动物的大型猫科动物，比如猎豹、山狮、老虎，它们的尾巴也很长，因为它们在高速奔跑时，尤其是急转弯时，需要长尾巴来保持平衡。但它们不需要像树栖和攀岩猫那么长，尾巴通常只比身体的一半略长。
猎豹
为什么猞猁的尾巴短？
如前所述，尾巴主要起到平衡杆的作用。虽然猞猁也擅长爬树，但猞猁和云豹的区别在于，猞猁只爬上爬下，不像云豹经常在树枝上横向移动。因此，猞猁在树上保持平衡并不是特别重要。
长尾的另一个作用是在高速追逐猎物的过程中保持平衡。但对于猞猁来说，它的主要猎物是兔子，兔子相对较小，灵活，能够躲闪。猞猁光是跑得快是追不上的。
因此，猞猁主要通过一系列猛扑和跳跃来捕捉兔子。一旦扑空，就会猛扑几次。一般拍打10下，追20米左右就能抓到猎物。如果抓不住，Lynx就只好放弃了。
短尾猫也是猞猁的一员。
所以对于猞猁来说，重要的是听觉和弹跳，所以它有一对长长的耳朵，耳朵尖有一根天线；还有腿长的，大腿肌肉很发达。
而且平衡能力也没那么重要，所以长尾也没多大用，就退化了。
有人说，猞猁的尾巴短是因为兔子吃得太多，它们喜欢吃的东西。虽然这是个笑话，但是猞猁的尾巴很短，可能真的和吃兔子有关。有一个明显的趋势，兔子吃的越多，尾巴越短。
吃纯兔子的加拿大猞猁，尾巴比其他三种混合饮食的“猞猁”短，后腿长，除了兔子还能抓小鹿。
北美兔是加拿大猞猁的唯一主食。
其他三种猞猁的尾巴长度是体长的五分之一，而加拿大猞猁的尾巴长度只有体长的十分之一。
除此之外，还有另外两种长耳朵、长腿、短尾巴的猫，分别是卡拉卡尔和薮猫。事实也是如此。卡拉卡尔和薮猫也以小而灵活的猎物为食，如兔子和老鼠。它们靠听觉寻找猎物，靠跳跃捕捉猎物。同样，它们的尾巴也退化了。
薮猫的尾巴也很短。
以上是我基于现有数据的个人推测，但似乎不足以解释猞猁的尾巴为什么会变得这么短。因为根据上面的分析，长一点的尾巴对猞猁没有太大的伤害，但看起来也没有什么坏处。
关于这个现象，我们还有一个猜想。
我们观察到，现代猫的短尾总是伴随着长后腿，而一些短尾的家猫品种有后腿变长的趋势。
所以，我们想知道，猫的尾巴缩短的基因是否与后腿延长的基因有关？猞猁和卡拉卡尔的缩尾只是加长后腿增强弹跳能力的副产品？
卡拉卡尔也有短尾巴和长后腿。
2016年，北京大学的科学家发现，至少有三种基因可以让猫的尾巴变短。但不清楚哪个会导致后腿同时变长。
总而言之，为什么猞猁的尾巴这么短，还是一个没有解决的问题。我们的团队已经向北京大学的科学家报告了我们的想法，我相信他们可以找到确切的答案。
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