数百年来,专家和学者都承认狮子和豹子。所谓狮子更像犬科动物的说法,只能在网上的民间动物爱好者口中找到。那么,狮子有哪些不同于其他猫的特点和习性,以至于这些人被开除出“猫籍”呢?
狮子是群居的。
狮子的社交习惯最受诟病,猫在大众的印象中独来独往。事实上,群居并不是犬科动物的专属,独居也不是猫的特征。除了狮子,雄性猎豹和雌性流浪猫也有一定的社会习性。犬科动物群体既包括像豺和非洲野狗这样的紧密群体,也包括像郊狼、郊狼和狐狸这样的松散群体,狼介于两者之间。
也是群居的,但是狮子和狼很不一样。狮子是典型的母系群体,由铁狮和流狮组成。一群母狮和它们的雌性后代世世代代生活在同一块土地上。而狮子会更像是他们的上门女婿。如果你在雄狮住上两三年,就会被更强的联赛赶走。
狼是一个家庭群体,由父母和后代组成。一群狼本质上就是一窝狼。当年轻的狼成长为亚成年狼时,它们会帮助父母捕猎并照顾它们的弟弟妹妹。
一个狮子团的核心是兄弟姐妹关系。狮子知道只有兄弟拥有一切,母狮也知道姐妹的重要性。夫妻关系是狼的核心,其次是亲子关系和兄妹关系。所以狮子通常是狮配狮,母狮配母狮,狼像情侣一样在一起。
幼狮和幼狼有不同的异常模式。狮子是母系群体,女儿生来就有留下来的权利,儿子则结成联盟出去旅游。狼,不管是儿子还是女儿,在2-4岁的时候都会流浪,在外面的世界寻找自己的另一半,开辟新的领地。
狼为了食物而群居。他们每天一起打猎。但狮子的日常捕猎多以小群体为单位,当外来狮子入侵领地时,这种影响整个狮子的重大事件就会聚集。
狮子专家派克发现,独居的狮子也可以丰衣足食,而且因为不需要和同伴分享食物,所以生活更加滋润。因此,派克博士得出结论,狮子群居的原因不在于群体狩猎。
发现克鲁格国家公园的流浪狮子联盟主要是自己狩猎,以非洲小野牛为主食。是流浪狮子联盟成长的必经阶段。如果像有些人说的那样,狮子没有捕猎能力,流浪会饿死,而狮子早就灭绝了。
动物园里的狼是有线性等级的,有第一狼、第二狼、第三狼甚至第一狼,野狼至少是第一狼夫妇。然而,狮子之间似乎没有明确的等级,无论是雄性还是雌性,因此专家惊呼:狮子找到了没有等级的和平。
通常只有第一对狼夫妇有交配权,其他狼的交配受到抑制。至少狮群中的每只母狮子都有繁殖的权利。虽然有时候男兄弟情会为了交配权而争斗,但总体来说,每个人都有机会。
狼是真正的群居动物。一群狼就像一个家庭。狮子群更像是一个村集体,大家只是生活在一起,结成伙伴关系。除了一些亲戚,大家都像邻居一样。
狮子比狼组织更松散,但它们的规模更大。一群狮子有3-18只成年雌性和1-7只成年雄性,此外还有许多幼崽。一群狼通常只有2-12只个体。
狮子最常与另一种顶级猫科动物老虎3354相比较。老虎专家宋奎斯特发现,老虎社会是母系组织的另一种形式,与狮子没有本质区别。
有血缘关系的母虎比邻而居,母亲、女儿、妹妹、月经、侄女住在一起。邻雌虎的关系指数为0.35,与同一个狮群中的雌狮相似。每只雄虎的领地覆盖2-7只雌虎,并垄断与这些雌虎的交配权。宋奎斯特教授说,老虎是分散的狮子,狮子是聚集在一起的老虎。
老虎还是有类似狮子的机制的。当一只年轻的母虎长大后,她会在附近陪伴她的母亲。有时候,母亲甚至会为女儿放弃一部分领地,如果母亲去世,女儿会继承。年轻的雄性老虎不得不离开家园,独自远行。
为什么同样是大型猫科动物,母系社会组织,老虎却选择独居,而狮子却选择群居?原来,狮子生活在开阔的非洲草原上,猎物尤其是大型猎物的密度很高,它们承受着秃鹫、鬣狗等食腐动物的压力。所有这些因素促使狮子群居。
在尼泊尔王驰国家公园研究老虎的宋奎斯特教授说,如果这里的河漫滩足够宽阔,可以养活更丰富的大型猎物,最好有拾荒者的压力,那么这些相邻的雌性老虎的母亲、女儿和姐妹很快就会发现社会群体的优越性,从而形成虎群。
由于狮子个体可以自己进食,所以在进化过程中可能会有一些狮子群居的机会。但是,一旦出现群居狮子,就会给独居者带来巨大的压力,因为即使同伴是寄生虫,他们仍然可以帮忙抢占地盘。在自然选择的压力下,越来越多的狮子会群居,一旦群居,就再也回不到原来的独居生活了。
帕克博士曾经观察过一只孤独的母狮,她凭借自己的技能过着舒适的生活。然而,没有姐妹们的帮助,她无法保住任何一块土地,只能在其他狮子的领地里游荡,每天过着提心吊胆的生活。
随着研究的深入,越来越多的专家发现老虎、猞猁等独居猫科动物也不孤独。除了成双成对的交配和雌性动物带着幼仔,它们还有丰富的社会生活。例如,雄性动物和雌性动物在非繁殖季节结伴而行,亚成体后代在新的一窝幼仔出生后可以继续由它们的母亲照顾,它们的父亲也会参与照顾它们的幼仔。
在人工食物来源丰富的地方,流浪猫可以迅速走向社会生活。同一只母猫的几代雌性直系亲属组成一个稳定和谐的猫群,共同守护领地,养育幼仔,就像狮子一样。可见独居和群居并没有严格的界限,猫的社会组织模式非常灵活。
综上所述,狮子虽然选择群居,但仍然过着典型的猫科动物的社会生活,与犬科动物有很大不同。群居生活使得狮子能够以比虎豹高得多的密度存在,大大增强了它们的环境适应能力,降低了灭绝的风险,这是一个很大的优势。
狮子有长长的脸和腿。
有些人说狮子有长长的脸和腿。而不是猫,和狗差不多。这是真的吗?
家猫是最常见的猫科动物,大众对猫科动物的印象很大程度上来源于家猫,家猫的脸比较短,比较圆。总头骨长度(最大头骨长度)与颧骨宽度(最大头骨宽度)的比值为1.40,老虎与猫的比值相似,为1.39,所以老虎看起来非常像猫。
我们发现,狮子的头确实比老虎和家猫长,头骨总长度与颧骨宽度之比为1.53。而同为大型猫科动物的豹子比例高达1.62,可见豹子的脸比狮子的脸长。一般来说,泛神龙大型猫科动物的吻部很长,头部后面有发达的矢状嵴(用于咬肌附着),头部都比较长。
猫亚科不全是短面猫。比如家猫的近亲——丛林猫,头骨总长度与颧骨宽度之比为1.51,与狮子相近。可见狮子头部的长宽比在猫中是完全正常的。
而犬科狼的颅长比颧骨宽1.85,可见犬科才是真正的大脸。
我们可以通过肩高与体长的比值来衡量动物的腿相对于身体的长度。我当场测量了一下。我家猫咪肩高30cm,体长64cm。肩高仅为体长的46.9%。我的猫真的是短腿。
狮子的肩高是其体长的52.8%,老虎是49.5%,豹子是51.5%。
猫真正的长腿是猎豹和薮猫。猎豹的肩高是其体长的61.5%,薮猫高达65.4%。犬科狼的肩高是其体长的65.3%。可见薮猫的腿在比例上确实比狼长,但狮子离它还远着呢。
综上所述,狮子的脸长和腿长只是相对于家猫和老虎而言,完全在猫的正常范围内。
狮子有鬃毛,无斑纹。
有人说,雄狮的鬃毛在猫科动物中是比较独特的,狮子全身都是土黄色的,没有其他大型猫科动物的色彩丰富。说这话的朋友只知道一件事,不知道另一件事。
狮子的鬃毛只是第二性征,与性选择有关。鬃毛出现在狮子、鬣狗、猪、马等许多亲缘关系较近的哺乳动物身上,没有分类学意义。同样,雄豹脖子上有下垂的皮肤,雄虎和雄猫有面部的鬃毛,都是一样的。猫主人说毛腮,其实是指公猫生了鬃毛。
猫的颜色类型大致可以分为三类:斑点猫、纯色猫、条纹猫。斑点猫是最常见的。豹子、美洲虎、雪豹、猎豹、云豹、豹猫、虎猫、薮猫、钓鱼猫、云猫都是斑猫。纯色猫也很常见,如狮子、美洲狮、卡拉卡尔、非洲金猫、婆罗洲金猫、细腰猫等。条纹猫最少见,只有老虎和猫(包括野猫和家猫)比较典型。
花斑猫和纯色猫没有不可逾越的界限。比如欧亚猞猁和亚洲金猫,既有专色也有纯色。
成年狮子虽然是纯色的猫,但幼狮天生斑点密集,到两三岁才完全褪色。有些狮子会终生保持腹部的暗点。现在,我们知道狮子的祖先和豹子一样有斑点,但是当他们来到草原生活时,斑点也退化了。美洲狮的情况和狮子差不多。
条纹在猫身上非常少见。除了老虎和猫,只有家猫的近亲,丛林猫和沙猫的腿上有几条暗淡的条纹。
所以,从体色来看,狮子在猫科动物中很正常,而老虎就不一样了。
狮子是正宗的猫。
关于是狮子还是猫,学术界从来没有争议。经典分类学家对狮子、老虎和豹子的头骨解剖结构进行了分析,发现它们非常相似,因此都属于猫科动物。作为一个明星物种,他们的差异被大众人为放大了。
现在分子遗传学研究表明,狮子和豹的亲缘关系最近,其次是美洲虎,它们的共同祖先生活在300多万年前。当老虎远离它们时,它们反而和雪豹聚集在一起。豹属的两个分支在400万年前分道扬镳。
狮子是根旺的猫科动物,“类狮狗论”是网络上狮虎斗争的产物。俗话说,市场三个人,其实很多人都信。
一些老虎狂热者想通过把狮子描述成犬科动物来贬低它们。事实上,即使是犬科动物,犬科动物和猫科动物都是大自然的精灵。他们不同的特点和习惯是适应他们生活环境和生活方式的结果,所以我们不应该厚此薄彼。
希望网络上的广大动物爱好者能跳出“争强好胜”的误区,科学理性认识动物,不要造谣、传谣、不信谣。
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