提到古代的动物,我们往往会首先想到恐龙。最近几十年,全世界都在讨论恐龙为什么会灭绝。有些人觉得,如果恐龙到现在还没有灭绝就好了,这样就能亲眼看到这个庞然大物了。事实上,如果恐龙没有灭绝,就不会有人类。大约6500万年前,随着恐龙的灭绝,哺乳动物的繁荣和发展获得了千载难逢的机会。大约5000万年前,出现了一种生活在树上的杂食动物,名叫古猫兽,也叫小古猫。从发现的化石来看,古代的猫兽身材修长,有五个手指,和现在的蜜獾一样大。
古猫虽然名字中有“猫”字,但并不属于猫,而是老虎、狮子、雪豹等猫的共同祖先。但是,你以为小古猫只是猫的祖先就够了吗?事实上,小古猫是所有现代食肉动物的祖先,包括猫、熊科、犬科动物、鬣狗、黄鼠狼等等。也就是说,猫科的代表老虎,犬科的代表狼,鬣狗科的代表鬣狗,黄鼠狼的代表蜜獾,这些看似毫无关系的食肉动物,都有着同一个祖先:小古猫。
例如,以我们最熟悉的猫和犬科动物为例。大约4800万年前,从古猫分化出猫科和犬科亚目,其中猫科亚目最终进化为现代猫(代表动物有狮子、老虎、雪豹等。),犬科动物亚目最终进化为现代犬科动物(代表动物有狼、狗、非洲野狗等。).在长期的进化过程中,猫和犬科动物在体型和生活习性上有很大的不同。但是我们经常可以从猫身上看到犬科动物的一些特征,或者从犬科动物身上看到猫的一些特征。例如,狮子通常被认为是犬科动物,因为它的生活习性和外貌与犬科动物相似,但它是真正的猫科动物。
虽然猫、犬科动物、鬣狗、黄鼠狼等。都是同一个祖先,他们一直在互相争夺食物和领地,经常打得不可开交。比如鬣狗和野狗之间,狮子和蜜獾之间,老虎和狼之间,经常会发生打斗。即使是同一家族的不同物种之间,争斗也往往很激烈。他们之间的感情似乎越来越淡了。
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