猫以其可爱的外表俘获了人们的心。它们和狗一样,是人类的亲密朋友,被亲切地称为“猫”。现在很多人都成了猫奴,没有条件养猫的人就会在网上“吸云猫”。
猫的驯化
猫属于猫科动物。现代家猫是由野猫驯化而来的。一般认为亚洲家猫起源于非洲的野猫(也叫沙漠猫),而欧洲家猫的祖先可能是非洲的山猫。
3,360,010-3,50,000只猫的祖先是大约620万年前首次出现在亚洲和非洲的猫,但猫与人类建立联系是在1万年前。
猫的驯化时间相对来说比狗要晚,经过了几千年才被驯化。人类驯化猫的目的不是“颜值”,而是“实用”。
当时人类已经开始种植粮食,但是老鼠等动物却危及了农作物的生长。此外,老鼠也是传染病的携带者之一。
所以,猫来农田捕鼠,被人类发现,以后驯养也就顺理成章了。非洲野猫发现抓老鼠可以获得人类的额外奖励,于是走上了与人类合作共赢的道路。
我国古代诗人陆游的祖父陆典曾这样解释“猫”的含义:“鼠善害苗,而猫能捉鼠,消苗害,所以猫顺从苗。”
在埃及,猫的地位如此之高,甚至被奉为神。杀猫者将被处死,法老死后的陪葬品需要猫雕塑。
人类在相处的过程中,与猫建立了深厚的感情。现在人们可以用杀虫剂、杀鼠剂等方法灭鼠,保护庄稼。自然不再像以前那样需要猫抓老鼠,更多的是把猫当宠物养。
杀死小猫
虽然被人类驯化,但猫还是有捕猎的能力。研究表明,猫是美国野生动物的最大威胁之一,每年有数百亿只动物死在猫爪下。
有研究指出,在美国,被猫爪杀死的动物数量超过交通车辆碾压和中毒的数量。美洲知更鸟、松鼠等动物都是受害者。
但在一次实验中发现,猫的“猎食”本能是可以被抑制的。方法有很多,但高肉类饮食和游戏是最有效的,分别减少了36%和25%的动物死亡。
猫的繁殖和交配
猫有很强的繁殖能力。母猫6-7个月成熟,可以参与交配。一般来说,母猫一年能生2-3窝,每窝3-5窝。
对于家养的宠物猫,很多主人会选择绝育,或者等猫咪生完一窝再绝育;居住在居民区的流浪猫,如果不绝育,会生出更多的小猫。
它们的发情期在春天和秋天。一般来说,发情的公猫会变得暴躁,粗暴地嚎叫,随地大小便。发情的母猫也经常嚎叫,晚上的叫声凄厉而焦虑。
发情的公猫和母猫见面后并不马上交配,而是互相探索,准备好了才会开始交配。
为什么母猫交配后会转头攻击公猫?
很多人都见过这种现象。交配后,母猫在地上打滚,转头“打”公猫。为什么?母猫完成交配任务后翻脸否定猫了吗?
这种奇怪的现象与猫的生理结构和交配习惯有关。对视后,公猫会扑向母猫,用牙齿咬住母猫的后脖子。
这个动作可以促使母猫摆出交配的姿势,理论上可以刺激排卵。很多时候,公猫只要稍加努力就可以控制母猫的活动,但是有些过于急躁的公猫会咬到母猫的皮肤。
正式的交配过程很短,但对母猫来说无异于折磨。猫是交配和排卵的动物。公猫的生殖器官上有倒刺,用来刺激母猫排卵,促进受孕,但是会给母猫带来很大的痛苦。
尤其是交配结束,公猫拔出生殖器官时,痛苦的母猫会发出刺耳的嚎叫声。此时,它们很可能会表现出自己暴戾凶狠的一面,立即转头攻击公猫。
有经验的公猫会迅速跳开,而母猫会痛苦的打滚。如果条件允许,在交配期,猫一般一天内多次交配,往往有多个交配对象。
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